¿Qué significa el estadio y el grado del cáncer?

El estadio del cáncer indica la cantidad y el grado de propagación del cáncer en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. Mediante las exploraciones, también se puede demostrar si el cáncer creció en zonas cercanas y si se propagó a otras partes del cuerpo.

El grado se refiere al aspecto de las células cancerosas cuando se las compara con las células normales del riñón. El grado del cáncer ayudará al proveedor de atención médica a predecir la rapidez con la que el cáncer puede desarrollarse y propagarse. El cáncer de riñón se clasifica en una escala del 1 al 4. Cuanto más bajo es el número, más se parecen las células cancerosas a las células normales. Estas células cancerosas suelen crecer y propagarse lentamente. Esto indica que el cáncer podría ser más fácil de tratar y curar. Las células cancerosas de grado 4 tienen un aspecto muy diferente del aspecto de las células normales del riñón. En este grado, es más difícil tratar el cáncer.

La estadificación y gradación del cáncer es importante para decidir el tipo de tratamiento y determinar las posibilidades de curación.

Sistema TNM para el cáncer de riñón

El sistema más usado para estadificar el cáncer de riñón es el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer). Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.

El primer paso en la estadificación es determinar el valor de cada parte del sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:

• La "T" indica qué tan lejos se propagó el tumor principal (primario) y creció dentro del riñón y en los tejidos cercanos. El tamaño del tumor se mide en centímetros (cm).

• La "N" indica si los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario tienen cáncer.

• La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a órganos lejanos del cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o el cerebro.

Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. También hay otros dos valores que se pueden asignar:

• La "X" significa que el proveedor no tiene información suficiente para determinar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX).

• El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos de propagación a los ganglios linfáticos (N0).

¿Cuál es la estadificación del cáncer de riñón?

Los valores T, N y M del sistema TNM se usan para clasificar el cáncer en estadios. Las estadificaciones ofrecen un panorama general del cáncer. Para las estadificaciones, se usan números romanos y pueden tener un valor de I (1), II (2), III (3) o IV (4). Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer. Se pueden usar letras y números después de los números romanos para incluir más detalles.

A continuación, se detallan las estadificaciones del cáncer de riñón y qué significan:

Estadio I. El cáncer está solo en el riñón. Mide 7 cm (centímetros) (unas 2.75 pulgadas) o menos de ancho.

Estadio II. El cáncer está solo en el riñón. El tumor mide más de 7 cm de ancho.

Estadio III. El cáncer no se propagó a los ganglios linfáticos lejanos ni a otras partes del cuerpo y una de las siguientes afirmaciones es cierta:

• El cáncer tiene cualquier tamaño y está en el riñón. Se propagó a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otros órganos ni tejidos cerca del riñón.

• El cáncer creció en una vena grande dentro del riñón o cerca de este o en los tejidos cercanos. No está en la glándula suprarrenal encima del riñón con el tumor ni por fuera de la fascia de Gerota. La fascia es un saco fino que recubre la glándula suprarrenal y el riñón. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos.

Estadio IV. Se presenta una de las siguientes características:

• El cáncer se propagó por fuera de la fascia de Gerota (un saco fino que recubre la glándula suprarrenal y el riñón). Se propagó a la glándula suprarrenal encima del riñón con el cáncer. Puede estar o no en ganglios linfáticos cercanos. No se propagó a los ganglios linfáticos lejanos ni a órganos en otras partes del cuerpo.

• El cáncer es de cualquier tamaño y puede haber crecido por fuera del riñón. Puede estar o no en ganglios linfáticos cercanos. Se propagó a los ganglios linfáticos lejanos o a otros órganos, como los huesos, el hígado, el cerebro o los pulmones.

Consulte al proveedor de atención médica

Mientras se estadifica el cáncer, hable con el proveedor de atención médica para que le explique qué significa ese estadio en su caso. Asegúrese de hacer las preguntas que necesite y exprese sus preocupaciones.