¿Qué es la toracocentesis?

La toracocentesis es un procedimiento para extraer líquido o aire de alrededor de los pulmones. Se introduce una aguja por la pared torácica dentro de la cavidad pleural. La cavidad pleural es una membrana delgada entre dos capas de pleura. La pleura está formada por dos capas de membranas que cubren los pulmones. Dentro de la cavidad hay una pequeña cantidad de líquido. El líquido evita que las membranas de la pleura se rocen cuando uno respira. El exceso de líquido en la cavidad pleural se denomina efusión pleural. Es difícil respirar cuando esto ocurre porque los pulmones no pueden inflarse completamente. Esto puede causar falta de aire y dolor. Es posible que estos síntomas empeoren durante la actividad física.

¿Por qué podría necesitar una toracocentesis?

La toracocentesis puede realizarse para encontrar la causa de la efusión pleural. Puede realizarse para tratar los síntomas de la efusión pleural con la eliminación del líquido. El líquido se examina en un laboratorio.

La toracocentesis puede ayudar a diagnosticar problemas de salud, tales como:

• Insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) (comúnmente a causa de la efusión pleural)

• Infecciones virales, bacterianas o causadas por hongos

• Cáncer

• Lupus eritematoso diseminado (LED) es una enfermedad autoinmunitaria

• Inflamación del páncreas (pancreatitis)

• Coágulo de sangre en el pulmón (embolia pulmonar)

• Un área de pus en la cavidad pleural (absceso)

• Insuficiencia hepática

• Presión arterial alta en los vasos sanguíneos del pulmón (hipertensión pulmonar)

• Tuberculosis (TB)

• Neumonía

• Una reacción a los medicamentos

Es posible que su proveedor de atención médica tenga otras razones para recomendar la toracocentesis.

¿Cuáles son los riesgos de una toracocentesis?

Todos los procedimientos tienen algunos riesgos. Los riesgos de este procedimiento incluyen:

• Aire en el espacio entre la membrana que cubre el pulmón (cavidad pleural) que provoca que el pulmón colapse (neumotórax)

• Líquido en los pulmones (edema pulmonar)

• Sangrado

• Infección

• Lesión esplénica o hepática (poco común)

Sus riesgos pueden variar según su estado de salud general y otros factores. Pregunte a su proveedor de atención médica qué riesgos se aplican en su caso. Hable con el profesional sobre cualquier inquietud que tenga.

La toracocentesis no debe realizarse en personas con ciertas afecciones de sangrado.

¿Cómo me preparo para una toracocentesis?

Su proveedor de atención médica le explicará el procedimiento. Hágale todas las preguntas que tenga. Quizás le pidan que firme un formulario de consentimiento para autorizar que se realice el procedimiento. Lea el formulario atentamente. Si algo no está claro, haga preguntas.

Avise a su proveedor de atención médica si:

• Está embarazada o cree que puede estarlo

• Tiene sensibilidad o alergia a algún medicamento, al látex, a la cinta adhesiva o a medicamentos anestésicos (locales y generales)

• Toma medicamentos, incluidos los recetados, de venta libre, vitaminas y suplementos de hierbas

• Tiene algún trastorno de sangrado

• Toma algún medicamento diluyente de la sangre (anticoagulante), aspirina u otros medicamentos que afecten la coagulación de la sangre

Haga lo siguiente:

• Deje de tomar ciertos medicamentos antes del procedimiento, si su proveedor de atención médica se lo indica

• Coordine para que alguien lo lleve en automóvil del hospital a su casa

• Siga todas las otras instrucciones que le dé su proveedor de atención médica

Es posible que le hagan algunos exámenes por imágenes antes de realizar su procedimiento. Permiten encontrar la ubicación del líquido que se eliminará. Por ejemplo:

• Radiografía de tórax

• Fluoroscopia de tórax

• Ultrasonido

• Tomografía computarizada (TC)

¿Qué sucede durante una toracocentesis?

El procedimiento puede realizarse en forma ambulatoria. Eso significa que puede volver a su casa ese mismo día. O se puede realizar como parte de una estadía más larga en el hospital. La manera de realizar el procedimiento puede variar. Depende de su afección y los métodos de su proveedor de atención médica. En la mayoría de los casos, para una toracocentesis se sigue este proceso:

1. Es posible que le pidan que se quite la ropa. En ese caso, le darán una bata de hospital para que se ponga. Tal vez le pidan que se quite las alhajas u otros objetos.

2. Puede que le den oxígeno por un tubo nasal o mascarilla de oxígeno. Durante todo el procedimiento vigilarán su frecuencia cardíaca, presión arterial y respiración.

3. Estará sentado en una cama del hospital. Sus brazos estarán en reposo en una mesa sobre una cama. Esta posición ayuda a que los espacios entre las costillas se extiendan que es donde se introduce la aguja. Si no puede sentarse, puede acostarse de lado en el borde de la cama.

4. Le limpiarán la piel con una solución antiséptica en la zona donde introducirán la aguja.

5. Le inyectarán un medicamento con anestesia (anestesia local) en la zona.

6. Cuando la zona esté anestesiada, el proveedor de atención médica introducirá una aguja entre las costillas por su espalda. Puede sentir algo de presión cuando la aguja ingresa. El líquido se extraerá lentamente con la aguja.

7. Le pedirán que se quede quieto, exhale profundamente o contenga la respiración en ciertas ocasiones durante el procedimiento.

8. Si hay gran cantidad de líquido, puede que le conecten una sonda a la aguja. Esto permitirá que el líquido drene más. El líquido drenará dentro de una botella o bolsa. En algunos casos, un tubo flexible (catéter) se colocará en lugar de la aguja y la sonda se conectará por uno o dos días. Permanecerá en el hospital hasta que le quiten el catéter.

9. Le quitarán la aguja cuando se haya eliminado el líquido suficiente. Le colocarán un apósito o vendaje sobre la zona.

10. Es posible que las muestras de líquido se envíen a un laboratorio.

11. Puede que le realicen una radiografía de tórax inmediatamente después del procedimiento. Es para asegurase de que sus pulmones estén bien.

¿Qué sucede después de una toracocentesis?

Después del procedimiento, observarán su presión arterial, pulso y respiración. Le revisarán el apósito que tiene sobre el lugar de la punción para ver si tiene sangre u otro líquido. Si tuvo un procedimiento ambulatorio, se irá a su casa cuando su proveedor de atención médica lo autorice. Alguien deberá llevarlo en automóvil a casa.

En su casa puede volver a su dieta y actividades normales siguiendo las indicaciones de su proveedor de atención médica. Es posible que no pueda hacer actividad física intensa por algunos días.

Llame a su proveedor de atención médica si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre con una temperatura de 38º C (100,4º F) o más

• Enrojecimiento o hinchazón alrededor del punto donde se colocó la aguja

• Sangre u otro líquido que salga del lugar donde se colocó la aguja

• Sensación de falta de aire

• Problemas para respirar

• Dolor en el pecho

Su proveedor de atención médica puede darle otras instrucciones después del procedimiento.

Próximos pasos

Antes de aceptar hacerse la prueba o el procedimiento, confirme si sabe lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento.

• La razón por la que le harán la prueba o el procedimiento.

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o el procedimiento.

• Cuándo y dónde se hará la prueba o el procedimiento y quién lo hará.

• Cuándo y cómo recibirá los resultados.

• Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento.