¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial alta se produce cuando la fuerza que hace la sangre contra el interior de los vasos sanguíneos es más alta de lo que debería. Esto hace que el corazón se esfuerce más. Y puede dañar los vasos sanguíneos. La presión arterial se considera alta cuando su nivel llega a 130/80 mmHg o más.

Con frecuencia, su proveedor de atención médica revisará su presión arterial en cada consulta. Obtener un resultado alto en una visita al consultorio no significa que tenga un problema de presión arterial alta. Presión arterial alta significa que la presión de su sangre se mantiene alta durante un tiempo. Por esta razón, su proveedor se la revisa cada vez que usted lo visita en su consultorio. Luego, el profesional analiza el patrón de su presión arterial. Trate de llegar lo suficientemente temprano a su cita de manera que pueda descansar antes de que le tomen la presión arterial. No haga actividades enérgicas, no consuma cafeína y no fume durante al menos 30 minutos antes de que le midan la presión. También puede medirse la presión arterial en su hogar. Esto le permite asegurarse de que se mantenga bien controlada.

Haga cambios de estilo de vida

Estos cambios pueden ayudar a bajar su presión arterial. Algunos son los siguientes:

• Pérdida de peso. Incluso una pérdida de peso pequeña puede bajar la presión arterial. A medida que baje de peso de a poco, es posible que vea que su presión arterial bajar lentamente.

• Dejar de fumar. La nicotina del tabaco eleva la presión arterial. Fumar también aumenta el riesgo de tener otras enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, muchos tipos de cáncer y la mayoría de las afecciones de los pulmones. El primer paso es fijar un día para dejar el tabaco. Hable con su proveedor de atención médica sobre métodos para dejar de fumar. Hay programas y medicamentos que pueden ayudarlo.

• Alimentación saludable. Coma muchas frutas y verduras. Consuma productos lácteos sin grasa o con un contenido bajo de grasa, y beba menos alcohol.

• Reducir el consumo de sal (sodio). La sal puede elevar la presión arterial. Pruebe usar condimentos sin sal o hierbas y especias. Elija refrigerios, carnes frías y alimentos enlatados con un contenido bajo de sal o sin sal.

• Aumentar la actividad física. La actividad física puede ayudar a bajar la presión arterial. Haga al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días. Si no es muy activo, hable con su proveedor antes de comenzar a realizar ejercicio. El proveedor puede ayudarlo a decidir qué le conviene.

• Controlar el estrés. El estrés puede subir la presión arterial. Hable con su proveedor sobre cómo bajar su nivel de estrés. Probablemente, le aconseje usar métodos de relajación, consultar a un consejero, a un asesor de salud o participar en alguna clase.

Medicamentos

Es posible que también le receten un medicamento para ayudar a bajar la presión arterial. El medicamento ayudará a reducir el esfuerzo del corazón y a proteger los vasos sanguíneos. Si baja de peso, probablemente pueda tomar menos medicamento. O tal vez ya no lo necesite. Pero, aunque baje de peso y se sienta mejor, no ajuste las dosis de los medicamentos ni deje de tomarlos a menos que hable con el médico