Seguridad dentro del automóvil

Dejar a su hijo solo en el automóvil es muy peligroso. A continuación, se describen los riesgos de seguridad para los niños que se quedan solos en los automóviles y las formas de prevenirlos.

Calor

La temperatura dentro de un automóvil puede aumentar mucho más rápido que la temperatura exterior. Esto aplica para los automóviles cerrados o, incluso, para aquellos con una ventanilla abierta. Según investigaciones, la temperatura en el interior de un auto puede subir hasta unos 20 grados en 10 minutos. Además, la temperatura corporal de un niño aumenta con mayor rapidez que la de una persona adulta. Los niños pueden padecer daños cerebrales permanentes o daños en los órganos, o morir al cabo de minutos si se los deja en un automóvil caluroso.

Estrangulación

Los niños pueden apoyarse sobre el interruptor de la ventanilla automática y cerrarla. Su hijo puede ahorcarse si la cabeza y el cuello quedan atorados con la ventanilla.

Otros peligros

Si deja las llaves en el automóvil, el niño puede encender el motor. Puede ocurrir que el vehículo se mueva y atropelle a personas o choque. Incluso, aunque no tenga las llaves, es posible que el niño toque los cambios o quite el freno de mano y el vehículo se mueva.

Intoxicación por monóxido de carbono

Cuando el automóvil está parado pero con el motor encendido, se produce un gas inodoro llamado monóxido de carbono con el que el niño puede intoxicarse o, incluso, puede causarle la muerte.

Cómo mantener a su hijo seguro de los peligros de los automóviles

• Nunca deje a su hijo solo en el automóvil, ni siquiera durante un minuto.

• Nunca deje el automóvil parado con el motor encendido en la cochera, ni siquiera aunque planee entrar y salir de su casa en un minuto. Siempre apague el motor cuando se baje del vehículo.

• Siempre cierre el automóvil cuando se baje, incluso si está en la cochera, y mantenga las llaves y los controles remotos fuera del alcance de los niños. Esto impide que los niños se suban al vehículo.

• Enséñele a su hijo que el automóvil no es un juguete. Solo una persona adulta puede conducirlo.

• Use recordatorios para saber que su hijo está en el asiento trasero. Los siguientes son algunos ejemplos:

  • Ate algo al volante, coloque el bolso de pañales o el juguete favorito del niño en el asiento del acompañante, o deje el teléfono celular, el maletín o el bolso en el asiento trasero.

  • Coloque el asiento de seguridad de su hijo en el medio del asiento trasero. Esto permite que vea al niño por el espejo retrovisor.

  • Preste mayor atención si cambia su rutina. Establezca un "sistema de seguridad" con el proveedor de cuidado infantil. Por ejemplo, avísele si no llevará a su hijo; pero, si no llama, pídale que se comunique con usted si el niño no llega en el horario previsto.

  • Hable con todas las personas que lleven a su hijo en un automóvil (parejas, abuelos, niñeros, amigos) y adviértales sobre las muertes en vehículos calurosos.

  • SIEMPRE revise antes de cerrar el automóvil y controle el asiento trasero cada vez que se baje de este.

• Haga uso de los servicios desde el automóvil siempre que sea posible, como en bancos y farmacias. De esta manera, no tendrá que bajar del vehículo.

• Si ve a un niño que no responde dentro de un automóvil, llame al 911, sáquelo del vehículo y rocíelo con agua fría. Si el niño dentro del automóvil responde, llame al 911, permanezca con el niño hasta que la ayuda llegue y pídale a otra persona que busque al conductor. No tema involucrarse: proteger al niño es la prioridad. Mediante las Leyes del Buen Samaritano de los EE. UU., se ofrece protección legal a aquellas personas que brindan asistencia durante una emergencia.

Seguridad del baúl

Es fácil que un niño se encierre en el baúl de un automóvil. Solo se necesita un automóvil abierto y un niño curioso. El aumento de temperatura y la falta de aire dentro del baúl pueden causar la muerte del niño. Para evitar que esto suceda, haga lo siguiente:

• Recuérdele a su hijo que el automóvil no es un lugar para jugar.

• Asegúrese de que el vehículo tenga una traba para abrir el baúl desde adentro. Muchos automóviles modernos cuentan con este mecanismo. Si no es el caso de su automóvil, colóquele un dispositivo que brille en la oscuridad para destrabar el baúl desde adentro. En ambos casos, enséñele a su hijo cómo usar dichas trabas.

• Si no encuentra a su hijo, enseguida revise el baúl del automóvil. Cada segundo cuenta.

• Nunca deje a su hijo en el baúl de un automóvil, bajo ninguna circunstancia.

Seguridad alrededor del automóvil

Puede ser difícil ver a los niños detrás del coche en la zona ciega. Es especialmente difícil verlos cuando se maneja un vehículo grande, como una miniván o SUV.

Si hay niños detrás del automóvil, puede ser difícil verlos desde el asiento del conductor. Pueden ubicarse con facilidad en un punto ciego (el área detrás del vehículo que no es visible para la persona que conduce, ni siquiera desde los espejos). Si esto ocurre, puede atropellar a un niño.

Considere colocar una cámara trasera o una alarma que haga ruido cuando conduce marcha atrás. Algunos automóviles más modernos ya cuentan con estos dispositivos, pero también pueden colocarse en los vehículos que no los tienen. No importa qué dispositivo use, siempre camine alrededor del automóvil para asegurarse de que no haya niños cerca.

Tome precauciones

• Antes de subirse al automóvil, tómese cinco segundos para caminar alrededor del vehículo. De esta manera, se asegura de que no haya niños jugando detrás o delante del vehículo.

• Cuando conduzca marcha atrás desde la cochera o la calzada, sepa dónde están los niños. Pídales que se queden en un lugar donde pueda verlos con claridad. O bien, puede pedirle a otra persona adulta que le indique dónde están.

• Baje la ventanilla para poder oír qué sucede alrededor del automóvil.

• Conduzca marcha atrás despacio. Si está saliendo de la calzada, asegúrese de mirar a ambos lados de la acera para saber si hay niños cerca.

Enséñele a sus hijos a mantenerse seguros

• Indíqueles a sus hijos que siempre se alejen de un vehículo que se ponga en marcha. También enséñeles a reconocer cuándo un vehículo está encendido. Por ejemplo, dígales que busquen indicadores, como luces de freno, luces de marcha atrás de color blanco y sonidos del motor.

• Si es posible, evite que sus hijos jueguen en la calzada o en el patio delantero. Haga que jueguen en un parque o en un patio trasero cerrado. Si los niños juegan en el patio delantero, asegúrese de que una persona adulta los cuide.

• Tome de la mano a su hijo cuando caminen cerca de otros automóviles. Haga esto en estacionamientos, calzadas o aceras.

• Cuando camine con niños por la acera, no permita que corran delante de usted ni que crucen calzadas sin supervisión.