¿Qué es la insuficiencia venosa crónica?

La insuficiencia venosa crónica ocurre cuando las venas de las piernas no permiten que la sangre circule hacia el corazón. Normalmente, las válvulas venosas se encargan de que la sangre circule hacia el corazón. Pero cuando estas válvulas no funcionan correctamente, la sangre puede circular en sentido contrario. Esto hace que la sangre se acumule en las piernas.

Aunque la insuficiencia venosa crónica no es grave. Sin embargo, puede resultar dolorosa e incapacitante.

¿Cuáles son las causas de la insuficiencia venosa crónica?

Entre las causas de la insuficiencia venosa crónica se incluyen las siguientes:

• Presión arterial alta (hipertensión) en las venas de las piernas con el transcurso del tiempo por permanecer sentado o de pie durante mucho tiempo

• Falta de ejercicio físico

• Tabaquismo

• Un coágulo de sangre en una vena profunda, por lo general, en la pantorrilla o el muslo (trombosis venosa profunda)

• Hinchazón e inflamación de una vena cerca de la piel, generalmente en las piernas (flebitis)

¿Quiénes están en riesgo de tener insuficiencia venosa crónica?

Usted tiene un mayor riesgo de padecer esta afección en los siguientes casos:

• Tiene sobrepeso.

• Está embarazada.

• Tiene antecedentes familiares de esta afección.

• La pierna se le ha visto afectada debido a una lesión, una cirugía o coágulos de sangre previos.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia venosa crónica?

Algunos de los síntomas de la insuficiencia venosa crónica son los siguientes:

• Hinchazón en las piernas o los tobillos

• Sensación de opresión en las pantorrillas, o picazón y dolor en las piernas

• Dolor al caminar que se alivia al descansar

• Piel amarronada cerca de los tobillos

• Várices

• Llagas abiertas (úlceras) en las piernas que pueden ser difíciles de tratar

• Sensación incómoda en las piernas y necesidad de moverlas (síndrome de las piernas inquietas)

• Calambres dolorosos en las piernas o espasmos (contracturas) musculares

Estos síntomas pueden ser parecidos a otros problemas de salud. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia venosa crónica?

Su proveedor de atención médica analizará su historia clínica y lo examinará. Puede que también tenga que hacerse un estudio de diagnóstico por imágenes llamado ecografía dúplex. Durante este estudio, se examinan la circulación de la sangre y la estructura de las venas de las piernas. Se miden la velocidad y la dirección de la circulación de la sangre en los vasos sanguíneos.

¿Cuál es el tratamiento para la insuficiencia venosa crónica? 

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado general de salud. También, de la gravedad de la afección. El tratamiento puede incluir lo siguiente.

Información importante sobre la insuficiencia venosa crónica

• La insuficiencia venosa crónica ocurre cuando las venas de las piernas no permiten que la sangre circule hacia el corazón.

• Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, calambres y cambios en la piel.

• Tener sobrepeso y la pierna afectada debido a una lesión o un coágulo de sangre son causas comunes de esta afección.

• El diagnóstico se puede realizar mediante un estudio de diagnóstico por imágenes llamado ecografía dúplex.

• En los casos más leves, las medias de compresión y los medicamentos pueden resultar útiles. Los casos más graves pueden requerir escleroterapia o cirugía.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.