¿Esta prueba tiene otros nombres?

Electroforesis con inmunofijación en la orina, inmunoensayo de cadenas ligeras libres

¿De qué se trata esta prueba?

El análisis de la proteína de Bence Jones en orina se usa con mayor frecuencia para diagnosticar y controlar el mieloma múltiple, un tipo de cáncer. Un resultado anormal del análisis de Bence Jones también puede significar que tiene un tipo de linfoma maligno. Este es un cáncer del sistema linfático. El mieloma múltiple es un tipo de cáncer en la sangre que afecta las células plasmáticas. Estas células del sistema inmunitario generan anticuerpos para combatir las infecciones. La mayoría de las células plasmáticas se encuentra en la médula ósea, por lo que los mielomas múltiples se encuentran a menudo en el hueso. La médula ósea es donde se producen los glóbulos. El mieloma múltiple ocupa lugar y deja menos espacio para la médula ósea normal. Esto puede causar los siguientes problemas:

• Anemia. Es cuando no hay suficientes glóbulos rojos. Puede producir debilidad y cansancio.

• Trombocitopenia. Es cuando no hay suficientes plaquetas llamadas trombocitos. Los trombocitos son necesarios para formar coágulos de sangre. Provoca sangrado en exceso o formación de moretones.

• Leucocitopenia. Es cuando no hay suficientes glóbulos blancos. Podría provocar el debilitamiento del sistema inmunitario.

Las células plasmáticas saludables son solo 1 tipo de células afectadas por el mieloma múltiple. Los mielomas también producen anticuerpos monoclonales. Monoclonal quiere decir que son de 1 solo tipo. Por esto, son ineficaces e incluso dañinos. Se trata de células que no combaten las infecciones y además pueden dañar los riñones. Los anticuerpos monoclonales están hechos de 2 tipos de proteínas. Las proteínas de Bence Jones son 1 de los tipos. Estas proteínas están presentes en la orina de muchas personas con mieloma múltiple. Las células del mieloma también generan señales químicas que indican a los osteoclastos que trabajen más. Los osteoclastos son células que descomponen el hueso. Por este motivo, el mieloma múltiple puede debilitar los huesos y provocar fracturas. La descomposición del hueso también puede hacer que haya niveles más altos de calcio en la sangre. Este aumento del calcio (llamado hipercalcemia) puede causar muchos problemas. Entre ellos, se encuentran desde sed y orina en exceso hasta deshidratación, entumecimiento, debilidad y problemas renales. En casos poco frecuentes, puede provocar un coma. 

La proteína de Bence Jones también puede estar presente en la orina si tiene gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS, por su sigla en inglés). Cuando se tiene esta afección, las células plasmáticas producen más cantidad de la que deberían de 1 tipo de anticuerpo. Pero no forman un tumor ni generan suficientes anticuerpos como para hacer daño. Por lo general, no se necesita tratamiento para la MGUS. Pero si tiene esta afección, corre mayor riesgo de presentar un mieloma múltiple. Además, tiene mayor riesgo de linfoma, un tipo de cáncer que afecta los glóbulos blancos. También tiene mayor riesgo de amiloidosis. Se trata de la acumulación de ciertas proteínas en los tejidos. Por estos motivos, un proveedor de atención médica debe supervisarlo.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor o fracturas de huesos, en especial en la espalda, la cadera o el cráneo

• Nivel alto de calcio en la sangre

• Niveles bajos de glóbulos rojos o blancos o de plaquetas

• Problemas en el sistema nervioso, como dolor, entumecimiento o debilidad

• Síntomas similares a los de un ataque cerebral, como confusión y mareos

• Debilidad e hinchazón de las piernas

• Muchas infecciones

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Por lo general, el diagnóstico del mieloma múltiple se hace con una serie de pruebas. También puede que le hagan pruebas, como las siguientes:

• Hemograma completo (HC). Es para revisar las cantidades de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en la sangre.

• Perfil bioquímico. Permite revisar los niveles de albúmina, nitrógeno ureico en la sangre, calcio, creatinina y lactato deshidrogenasa. Estos niveles brindan información de la función renal y de cuánto se propagó un mieloma múltiple.

• Microglobulina beta-2 y proteína C reactiva. Los niveles de estas proteínas permiten saber cuánto se propagó un mieloma múltiple.

• Análisis de inmunoglobulinas cuantitativas. Sirve para verificar los niveles de distintos tipos de anticuerpos.

• Electroforesis de proteínas en suero (SPEP, por su sigla en inglés). Se hace para verificar los niveles de proteínas en la sangre. En este análisis, se puede detectar la proteína M. Ese es otro nombre para denominar a una gran cantidad de anticuerpos monoclonales anormales.

• Electroforesis con inmunofijación (IFE, por su sigla en inglés). También es un análisis para detectar las proteínas procedentes de anticuerpos anormales. 

• Electroforesis e inmunoelectroforesis de orina concentrada. Estos dos análisis son otras maneras de encontrar proteínas monoclonales en la orina.

También puede que le hagan pruebas, como las siguientes:

• Pruebas de diagnóstico por imágenes. Se pueden hacer radiografías para revisar si hay huesos dañados. Es posible que se usen otras pruebas, como resonancia magnética (IRM), tomografía computarizada o tomografía por emisión de positrones (TEP) para examinar si hay huesos dañados y para ver la cantidad y el tamaño de los mielomas.

• Biopsia de la médula ósea. Se extrae una pequeña cantidad de médula ósea con una aguja. En un laboratorio, se revisan las células de la médula ósea para ver si hay signos de mieloma múltiple. 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Las proteínas de Bence Jones no se encuentran normalmente en la orina. La presencia de estas proteínas en la orina puede ser un signo de mieloma múltiple o de una afección poco frecuente llamada macroglobulinemia de Waldenström. Alrededor del 50 % al 80 % de las personas con mieloma múltiple tiene proteínas de Bence Jones en la orina.

Si le diagnosticaron mieloma múltiple, el nivel de proteínas de Bence Jones en la orina también se puede usar como 1 de varias maneras para averiguar el estadio del cáncer. El estadio del cáncer se refiere a cuánto creció y se propagó. Los otros factores que se usan para determinar el estadio son los niveles de calcio y de hemoglobina y los resultados de las radiografías.

Las proteínas de Bence Jones también se encuentran en algunas personas con linfoma. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para este análisis, se necesita una muestra de orina de 24 horas. Para obtener esta muestra, debe recolectar toda la orina que produce en 24 horas. Vacíe la vejiga por completo a primera hora de la mañana sin recolectar la orina. Anote la hora. Luego, recolecte la orina cada vez que vaya al baño, durante las próximas 24 horas. Tendrá que recoger la orina en el recipiente que le dé el proveedor de atención médica o el personal del laboratorio.

También puede que le hagan una electroforesis de proteínas en orina. Se trata de un análisis para revisar los niveles de proteínas en la orina, entre ellas las proteínas de Bence Jones. Para este análisis, no se necesita una muestra de 24 horas. Se hace con una pequeña muestra de orina en un recipiente de recolección.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Esta prueba no implica riesgos conocidos.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Si el proveedor de atención médica usa una tira reactiva para buscar proteínas de Bence Jones, es posible que no se detecten. La mejor manera de encontrar estas proteínas es con una electroforesis o con un inmunoensayo. Además, hable con el proveedor de atención médica para saber si algunos de los medicamentos que usa pueden afectar los resultados del análisis.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Sin embargo, asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.